De ambassadeurs van de EU–lidstaten zullen hier eind deze maand zo goed als zeker hun goedkeuring aan geven. Eerder was al overeengekomen dat de EU het werk van de NAVO overneemt, omdat de Amerikanen zich willen terugtrekken uit Bosnië. Van de huidige 7000 NAVO–troepen is al meer dan 80 procent afkomstig uit EU–landen.

De meeste EU–lidstaten zullen meer militairen naar Bosnië sturen, om de troepenmacht met de nieuwe naam ALTHEA op peil te houden. Nederland behoudt ongeveer vijfhonderd militairen in Bosnië. Ook Canada en Chili hebben aangegeven de EU–operatie te willen ondersteunen. Zij zullen waarschijnlijk echter hooguit enkele tientallen militairen sturen.

Militaire experts van de EU zijn nu al betrokken bij de planning van de NAVO–operatie, onder meer in de Bosnische hoofdstad Sarajevo. De NAVO blijft op de achtergrond wel betrokken bij de ordehandhaving in Bosnië, onder meer op planningsgebied. De EU krijgt wel de eindverantwoordelijkheid. De militairen krijgen op hun uniform ook een kleine Europese geel–blauwe vlag in plaats van een NAVO–logo.

Volgens NAVO–secretaris–generaal De Hoop Scheffer, die het overleg in Noordwijk bijwoonde, zullen zowel de EU als zijn militaire alliantie reservetroepen achter de hand houden. Op grond van internationale afspraken kan de EU ook deels gebruik maken van NAVO–middelen. De EU–missie in Bosnië komt onder leiding te staan van een Britse commandant.

Volgens minister Kamp van Defensie, die het EU–overleg in Noordwijk voorzat in het kader van het Nederlands voorzitterschap van de unie, begint Europa al volgende maand met het opzetten van een hoofdkwartier in Bosnië.