In een videoboodschap die dinsdag door APTV werd ontvangen zei een man die een doek voor zijn gezicht hield dat ‘de Shura–raad van de Mujahedeen’ heeft besloten de Turkse gijzelaar vrij te laten omdat hij zich tot de islam heeft bekeerd en berouw heeft getoond. Hij waarschuwde de Turkse regering zijn burgers niet in Irak te laten werken. Wie dat toch doet ‘zullen wij het hoofd afhakken’.

De gijzelaar zei dat hij Aytullah Gezmen heette en zeven maanden voor de Amerikaanse strijdkrachten had gewerkt. Na zijn ontvoering was hij gaan bidden en de koran gaan lezen en had hij zich bekeerd tot de islam. Hij waarschuwde andere Turken die van plan zijn voor de Amerikanen te gaan werken dat zij zullen worden ontvoerd en onthoofd, of ze moslim zijn of niet.

De vrijlating is tevens een erkenning van de standvastigheid van het Turkse volk en zijn steun aan de stad Tal Afar, zei de spreker op de band. De Turkse minister van buitenlandse zaken Abdullah G_l heeft de Amerikanen gewaarschuwd dat Ankara de samenwerking in Irak zal opzeggen als de Amerikaanse strijdkrachten de Turkse minderheid in Noord–Irak niet met rust laat. Tal Afar is het centrum van een gebied waar etnische Turken wonen en werd door Amerikaanse en Iraakse troepen belegerd. Het beleg is dinsdag opgeheven.

De Arabische nieuwszender Al–Jazeera zond eerder dinsdag videobeelden uit van een in Irak ontvoerde Jordaanse vrachtwagenchauffeur en drie van zijn gijzelnemers. De gijzelnemers, die zich de ’Brigades van de Leeuwen van Al–Tawhid’ noemen, zeggen op de band hun slachtoffer te zullen doden als de werkgever van de man niet binnen 48 uur stopt met werken in Irak.

Maandag dreigde een andere radicale groep, het Islamitisch Leger in Irak, alle Jordaanse chauffeurs met de dood als zij goederen blijven vervoeren in Irak. De Jordaniërs werden ervan beschuldigd de Amerikaanse troepen te bevoorraden. Irak heeft in juli in principe toegezegd Jordaanse vrachtwagenkonvooien bescherming te bieden. De Jordaanse regering heeft geopperd Jordaanse vrachtwagens alleen tot de grens te laten rijden en de goederen daar over te laden in Iraakse vrachtwagens.

In anderhalf jaar tijd zijn meer dan honderd buitenlanders in Irak, onder wie zeker twaalf Jordaniërs, het slachtoffer geworden van ontvoering. Velen zijn vervolgens vermoord.

De Italiaanse minister van buitenlandse zaken Franco Frattini, die door de Golfregio reist om de vrijlating van twee Italiaanse hulpverleensters te bewerkstelligen, heeft voor Arabische tv–zenders een beroep gedaan op de menselijke waarden die alle religies in ere houden. Frattini zei dat Italië niet naar dreigementen luistert. Hij zei dat Italië elke dag door Irakezen wordt bedankt voor zijn hulp bij de wederopbouw en stabilisering van Irak. ‘We horen alleen de woorden van dank. De dreigementen waar de ontvoerders mee kunnen aankomen zullen we nooit horen’, zei Frattini.

De minister vertrok zondag naar de Golfregio, enkele uren nadat een groep die zich de Islamitische Jihad–organisatie in Irak noemt op internet had gezegd dat de Italiaanse vrouwen zouden worden gedood als Italië niet binnen 24 uur zijn troepen uit Irak terugtrok. Sindsdien is er niets meer vernomen. Frattini drong er voor de Arabische tv–zenders ook op aan dat Irak de in januari 2005 geplande verkiezingen doorzet. ‘Irak is in handen van de Irakezen en niet in handen van buitenlanders’, zei hij.

In Basra zijn vier Iraakse politieagenten vrijgelaten die eerder deze maand waren ontvoerd door een groep met de naam Gezamenlijke Operatie tegen Spionnen en Agenten. Dat heeft de vertegenwoordiger van de radicale sjiitische leider Muqtada al–Sadr in de Zuid–Iraakse stad, sjeik Asaad al–Baasri, bekendgemaakt. Hij zei dat de ontvoerders gehoor hebben gegeven aan een oproep die hij vrijdag in de moskee had gedaan.