Ondanks grote publieke steun voor verlenging van het verbod heeft de Amerikaanse volksvertegenwoordiging ervoor gekozen de verkoop van nu verboden soorten AK-47’s en uzi’s weer vrij te geven. Volgens verscheidene Amerikaanse media is dat vooral de verdienste van de invloedrijke wapenlobby, National Rifle Association.

Veel politiekorpsen hebben juist gepleit voor een langduriger verkoopverbod, mede omdat elk jaar tientallen agenten door semi-automatische wapens worden gedood. Zij vrezen een hausse aan wapenverkopen vanaf maandag. Organisaties die ageren tegen het Amerikaanse recht op wapenbezit geloven dat niet. Er zijn sinds 1994 al zo veel soorten nieuwe wapens op de markt gebracht dat het verlopen van Clintons wet nauwelijks zal leiden tot extra verkopen.

President Bush heeft zich niet echt sterk gemaakt voor een verlenging. Hij heeft gezegd een nieuwe wet te zullen tekenen als het Congres dat wil, maar hij zette zich niet in om een nieuw wetsvoorstel geregeld te krijgen. Het recht op wapenbezit is een gevoelig thema bij de Republikeinse achterban van Bush.

De Democratische presidentskandidaat John Kerry heeft Bush vrijdag de les gelezen omdat die zich niet heeft ingezet voor een verlenging. Volgens Kerry wordt het zo voor terroristen wel heel makkelijk om aan dodelijke wapens te komen. „Waarom maakt George Bush het werk van terroristen makkelijker en dat van van Amerikaanse politiemannen moeilijker?” vroeg de senator uit Massachusetts zich af in een schriftelijke verklaring.

Kerry benadrukte wel dat hij niet wenst te tornen aan het Tweede Amendement op de Amerikaanse grondwet, dat alle Amerikanen het recht geeft een wapen te bezitten. „Ik ben jager en wapenbezitter, ik jaag al sinds mijn tienerjaren, en ik geloof in het Tweede Amendement. Maar ik heb er nog nooit over gepeinsd om te gaan jagen met een AK-47 of een uzi”, aldus Kerry.