Dat heeft DSM Nutritional Products (DNP), vorig jaar ontstaan na de overname van de vitaminepoot van het Zwitserse Roche, vrijdag bekendgemaakt. De fabriek heeft een capaciteit om te voorzien in de helft van de wereldbehoefte, maar levert vooralsnog ongeveer 35 procent voor de wereldmarkt.

De productie van vitamine E is een chemisch proces, de grondstoffen komen uit aardolie. Deze vitaminesoort heeft een regulerende werking op lichaamsprocessen die bij het ouder worden verslechteren. Het is een ontstekingsremmer en een vetoplosbare antioxidant: een beschermer van allerlei belangrijke voedingsstoffen in het lichaam.

Er zijn ook steeds meer aanwijzingen dat extra vitamine E gunstig is voor kankerpatiënten. Vrouwen die lijden aan borstkanker zijn ermee gebaat maar ook prostaatkankerpatiënten. DNP verwacht dan ook de komende jaren meer te gaan produceren.

In Sisseln wordt ook vitamine A en de in 1933 door Roche voor het eerst geproduceerde vitamine C gemaakt. C is nog altijd de belangrijkste aanjager van de omzet van DNP, E is een goede tweede.

China is een zware concurrent op de vitamine-C-markt. Weliswaar zijn de hoeveelheden die daarvandaan komen relatief klein, vergeleken met het marktaandeel van DNP. „Maar we hebben toch last van die kleintjes, ze beïnvloeden de prijzen”, stelt DSM-bestuurder F. Sijbesma.

DNP is ook actief in China. Het telt daar 900 werknemers die zich met andere activiteiten dan vitamine C bezighouden. Volgens Sijbesma is het afgelopen jaar echter wel „elke steen omgedraaid” in het land om in kaart te brengen wat waar gebeurt en te kunnen beoordelen hoe het bedrijf zijn invloed kan uitbreiden. Het heeft zijn onderzoek naar wat de concurrentie doet de afgelopen periode geïntensiveerd. Sijbesma ziet nieuwe mogelijkheden opdoemen. Op termijn sluit Sijbesma niet uit dat een deel van de productie van dit soort bulkgoederen naar China wordt verplaatst.

Sijbesma verwacht dat de reorganisatie bij de vitaminedivisie in oktober volgend jaar is afgerond. De stofkam gaat nog door fabrieken in Schotland en de Verenigde Staten.