De familie is „intens opgelucht en dankbaar”. Van Laarhoven zat in Bangkok gevangen en keert naar Nederland terug na bemiddeling van minister Ferd Grapperhaus (Justitie en Veiligheid). „Hiermee komt een einde aan 5,5 jaar strijd”, aldus zijn broer Frans. „Vooral voor Johan om die misère daar te overleven.” Er is een gratieverzoek ingediend bij minister Sander Dekker van Rechtsbescherming.

Het vliegtuig met daarin Van Laarhoven vertrok om 12.15 uur (06.15 uur Nederlandse tijd) vanuit Bangkok en landt naar verwachting rond 18.30 uur op Schiphol. Daar wordt de 59-jarige Van Laarhoven met zijn familie herenigd. De familie verwacht later donderdagavond een persconferentie te geven.

De Thaise vrouw van Van Laarhoven zit nog steeds vast in Thailand. Zij is veroordeeld tot 11 jaar cel. Grapperhaus heeft al eerder gezegd dat voor de vrouw, die de Thaise nationaliteit heeft, de zogeheten Wet overdracht tenuitvoerlegging strafvonnissen (WOTS) niet mogelijk is. „Nederland blijft zich evenwel waar passend en mogelijk inzetten voor haar vervroegde invrijheidstelling in Thailand”, aldus Grapperhaus.

Broer Frans: „Het is bijna het einde van een lange tijd onzekerheid. We hadden gehoopt dat ook zijn partner mee zou komen, maar dat is nog niet het geval. Minister Grapperhaus doet zijn uiterste best ook haar naar Nederland te halen. Pas dan is onze missie echt klaar. Pas dan is onze missie geslaagd.”