Van der Lee (45) werkte zeven jaar lang in ontwikkelingslanden in Azië en Afrika. Vervolgens was hij vijf jaar lang directeur van de hulp- en ontwikkelingsorganisatie TEAR fund Nederland. Daar vertrok hij in oktober 2002 „in goed onderling overleg” met het bestuur. Sedertdien deed Van der Lee voor Rafaël Nederland gemeentestichtend werk in Woudenberg.

Compassion maakt zich als zendingsorganisatie sterk voor „het bevrijden van kinderen uit armoede. De hulpverlening van Compassion heeft zowel een geestelijke als een sociale, economische en een fysieke kant.”