Op zijn bevel zijn op het luchthaventerrein van Bagdad met Amerikaanse drones twee sleutelfiguren in het Iraanse beleid in het Midden-Oosten om het leven gebracht.

Eén van de slachtoffers is de als oorlogsheld in Iran vereerde generaal Qassem Soleimani. Hij was ook de rechterhand van geestelijk leider ayatollah Khamenei. Soleimani leidde speciale eenheden van de machtige Revolutionaire Garde. Die voeren in de regio acties uit en hebben onder meer een belangrijke rol gespeeld bij de nederlagen van Islamitische Staat en andere soennitische milities in Syrië en Irak.

Volgens de Amerikaanse president beraamde Soleimani aanslagen op Amerikaanse doelen. „Generaal Qassem Soleimani heeft duizenden Amerikanen gedood of verwond in de loop der jaren en was van plan er nog veel meer te vermoorden, maar hij is gepakt. Hij was direct en indirect verantwoordelijk voor de dood van miljoenen mensen, waaronder het grote aantal demonstranten dat onlangs in Iran zelf is gedood”, schreef Trump op Twitter. „Hij had al jaren geleden gedood moeten worden. Soleimani werd ook in Iran zelf gehaat en gevreesd. Het leiderschap in Teheran is lang niet zo bedroefd als ze beweren.”