Inmiddels hebben 180 Zwollenaren hun handtekening gezet onder een inleidend verzoek tot het houden van een referendum, meldde het comité gisteren. De burgers vrezen een forse toename van het aantal gokverslaafden. De gemeenteraad zal de aanvraag voor een referendum maandag behandelen.

In de stad staat momenteel een gokhal met 55 kansspelautomaten van uitbater Flash Casino’s. Deze gaat dicht als de gokhal van hetzelfde bedrijf bij het stadion opengaat, omdat er in de stad slechts één gokhal is toegestaan, aldus een woordvoerder van de gemeente Zwolle. Flash Casino’s is een van de sponsors van voetbalclub FC Zwolle.

De initiatiefnemers van het referendum zeggen in de lokale pers dat een gokhal of casino in het stadion voor hen onverteerbaar is. Hun namen willen de initiatiefnemers niet bekendmaken, omdat ze bang zijn voor FC-Zwolle-supporters die de referendumactie als een bedreiging voor het stadionplan zouden kunnen zien.

De komst van de speelautomatenhal en de financiële haalbaarheid van het nieuwe stadion hangen met elkaar samen. De hal vormt een financiële buffer van het plan. Zonder de speelautomaten zal het veel moeilijker of zelfs onmogelijk zijn een nieuw stadion te realiseren.

Het doet fractievoorzitter van de ChristenUnie, J. C. van Boven, „niets” als het eventueel wegvallen van de gokhal de bouw van een nieuw stadion voor FC Zwolle in de weg staat. „De plaatselijke verordening kansspelautomaten moet nu snel even aangepast worden om de plannen met het nieuwe stadioncomplex door te kunnen laten gaan. De verordening laat slechts één gokhal toe. Maar we hadden tot nog toe in Zwolle slechts 55 kansspelautomaten. Met aanpassing van de verordening hebben we er straks niet minder dan 400. Dat is voor ons onverteerbaar. Bovendien zal de komst van de gokhal verslaving in de hand werken”, aldus Van Boven vanmorgen.

Ook andere raadsfracties hebben aangegeven te vrezen voor verslavingsproblematiek bij een gokhal in het stadion. Voorwaarde voor de komst is in ieder geval dat Flash Casino’s aan de Melkmarkt de deuren sluit. De uitbater van de toekomstige speelhal moet een uitgebreid plan maken om eventuele verslavingsverschijnselen bij klanten tegen te gaan. „En dat is de omgekeerde wereld”, vindt CU-fractievoorzitter Van Boven. „Verslavingsverschijnselen moeten nu worden aangepakt, maar dat is de aanpak van de symptomen en niet van de oorzaak. De gemeente zou eens moeten beseffen dat verslavingsproblemen bij de wortel moeten worden aangepakt.”

Het toekomstige stadion van de voetbalclub was eerder ook al inzet van een referendum. Burgerinitiatief Referendum Zwolle wilde toen een volksraadpleging, omdat bij de bouw en de ontwikkeling van het stadion 10,3 miljoen aan gemeenschapsgeld gemoeid was. De aanvraag voldeed echter niet aan de wettelijke voorwaarden voor een referendum.

Plaatselijk Belang Zwolle (PBZ) overweegt de raadsvergadering maandag over het stadioncomplex te boycotten. De lokale partij is verbolgen over de besluitvorming rond het nieuwe stadion van FC Zwolle.

PBZ drong al eerder met D66 en de SP aan op uitstel van de raadsvergadering over het stadionplan, zodat er meer tijd is om het voorstel te bestuderen. Bovendien vinden die partijen dat er eerst nog een commissievergadering moet worden gehouden, waarin ook Zwollenaren zelf hun zegje over het plan kunnen doen. Intussen heeft de gemeente op haar website bekendgemaakt dat burgers voorafgaand aan de raadsvergadering maandag de mogelijkheid krijgen om in te spreken.