Gadamer, leerling van Martin Heidegger, is vooral bekend geworden door zijn uitwerking van de hermeneutische methode. Hij werd op 11 februari 1900 in Marburg geboren en groeide op in Breslau, het tegenwoordige Poolse Wroclaw.

Hans-Georg stortte zich op filosofie en menswetenschappen. In 1922 promoveerde hij in Freiburg bij Martin Heidegger. Deze beïnvloedde Gadamer diepgaand met zijn denken over de beperkte macht die de mens heeft over verleden en toekomst: de menselijke eindigheid. Na zijn promotie doceerde Gadamer in zijn geboorteplaats Marburg, in Kiel, Leipzig en Frankfurt am Main.