Zimbabwe: leider huurlingen schuldig aan wapensmokkel
Een rechtbank in Zimbabwe heeft vrijdag de Brit Simn Mann schuldig bevonden aan een poging tot wapensmokkel. Mann wordt gezien als de leider van een groep van zeventig huurlingen die werden verdacht van het plannen van een coup in Equatoriaal–Guinea. De meeste van hen zijn vrijdag echter vrijgesproken.
Mann, een voormalig lid van de Britse elite–eenheid SAS, zit sinds maart met zestig huurlingen vast in Zimbabwe. De groep werd daar gearresteerd toen hun vliegtuig, op weg van Zuid–Afrika naar Equatoriaal–Guinea, een tussenlanding maakte. Hun verdedigers hadden aangevoerd dat de groep helemaal geen staatsgreep van plan was, maar de diamantmijnen in Congo wilde gaan bewaken.
De poging president Teodoro Obiang Nguema te verdrijven, lekte vroegtijdig uit en mislukte. In de hoofdstad Malabo van Equatoriaal–Guinea staan veertien buitenlanders terecht wegens de poging de regering af te zetten. Het gaat om Zuid–Afrikanen, Armeniërs en vier inwoners van het Centraal–Afrikaanse land.
De zoon van de voormalige Britse premier Margaret Thatcher is woensdag in Zuid–Afrika aangeklaagd voor zijn rol in de beoogde staatsgreep in Equatoriaal–Guinea. De Zuid–Afrikaanse politie arresteerde de 51–jarige Mark Thatcher eerder op de dag, maar liet hem na enkele uren onder strikte voorwaarden vrij. Hij heeft al laten weten dat hij onschuldig is aan alle aanklachten en dat hij absoluut niets te maken heeft met een staatsgreep. Thatcher wordt in verband gebracht met het financieren en logistiek ondersteunen van de coup.
