De Lijn stevent daarmee af op een recordaantal van 400 miljoen passagiers voor heel 2004. De Vlaamse minister Van Brempt (Mobiliteit) dicht de stijging toe aan extra bussen en buslijnen. De wegwerkzaamheden bij Antwerpen lokten ook meer mensen naar de bus. Bovendien zijn meer abonnementen verkocht: 70 procent van de buspassagiers heeft een abonnement, veelal voor een lage prijs of gratis.

In Nederland krimpt het busvervoer al jaren. Connexxion verwelkomde vorig jaar 5 procent minder passagiers dan het voorgaande jaar. „Wij zien geen verandering voor de eerste helft van 2004”, aldus een woordvoerder. Hij wijt de neergang aan voortdurende bezuinigingen bij de overheid. Daardoor moeten steeds meer lijnen verdwijnen, vooral ’s avonds en op het platteland.

Toch ziet Connexxion nadelen in de Vlaamse opzet voor meer en goedkope bussen. „De Lijn trekt meer passagiers, maar betalen die ook? In Hasselt rijden gratis bussen. Dat moet toch op een of andere wijze worden betaald.”