Afghanistan stelt ongeveer 400 Pakistanen op vrije voeten die met de Taliban streden en die in 2001 gevangen werden genomen. Pakistan laat bijna 250 Afghanen vrij die vastzitten wegens lichte vergrijpen, zoals het niet hebben van de juiste papieren.

De overeenkomst kwam tot stand tijdens besprekingen tussen de Afghaanse president Hamid Karzai en de Pakistaanse premier Chaudhry Shujaat Hussein. Karzai brengt een tweedaags bezoek aan Pakistan ter verbetering van de betrekkingen, die te lijden hebben onder de aanhoudende aanvallen door Taliban-strijders vanuit Pakistan. Het Pakistaanse staatspersbureau APP kondigde aan dat de Pakistanen binnen enkele dagen naar huis kunnen.

Een mensenrechtendeskundige van de Verenigde Naties riep Afghanistan eerder op naar schatting 725 Taliban-strijders vrij te laten, onder wie veel Pakistanen. Volgens de expert worden velen van hen vastgehouden onder onmenselijke omstandigheden en is er geen rechtvaardiging voor hun detentie.

Nadat de Taliban eind 2001 in het nauw waren gebracht door aanvallen van een coalitie onder leiding van de Verenigde Staten, kregen zij steun van duizenden Pakistaanse islamitische strijders. De Pakistaanse regering koos echter de zijde van de coalitie en de oorlog tegen het terrorisme.

Karzai had maandag een ontmoeting met de Pakistaanse president Pervez Musharraf, die opnieuw beloofde zijn best te zullen doen om verdere aanvallen op Afghanistan vanaf Pakistaans grondgebied te voorkomen. De Pakistaanse woordvoerder Masood Khan stelde dat het voor Pakistan onmogelijk is de hele grens tussen beide landen hermetisch af te sluiten, maar benadrukte dat Pakistan alles doet om te voorkomen dat terroristen de grens oversteken.