Het eredoctoraat is haar toegekend vanwege de manier waarop zij het belang van vrijheid van mensen aan de orde heeft gesteld en zich heeft uitgesproken over de verantwoordelijkheid die vrijheid met zich meebrengt, aldus een woordvoerder van de universiteit. Dat heeft de Rijksvoorlichtingsdienst woensdagmorgen meegedeeld.

Het eredoctoraat wordt aan de Koningin uitgereikt op 8 februari 2005, de 430e dies natalis (verjaardag) van de Leidse universiteit. Erepromotor is de Leidse rector magnificus, prof. dr. D. D. Breimer. Behalve het eredoctoraat voor wetenschappelijke verdiensten biedt het Leidse promotiereglement sinds 1998 de mogelijkheid het eredoctoraat te verlenen aan personen die op een bijzondere wijze invulling hebben gegeven aan het devies van de universiteit: Praesidium Libertatis, bolwerk van vrijheid. Op grond van dit criterium werd eerder, in 1999, het eredoctoraat van de universiteit verleend aan Nelson Mandela.

Koningin Beatrix studeerde zelf aan de Universiteit Leiden, die ooit werd geïnitieerd door prins Willem van Oranje. Volgend jaar viert ze haar zilveren jubileum als Koningin.