De bewindsman heeft ten onrechte vijf zeldzame stralenschildpadden in diergaarde Blijdorp geplaatst, liet voorzitter H. Scheffer van Soptom-Nederland maandag weten.

Volgens Scheffer moeten de schildpadden terug naar hun land van herkomst, Madagascar. De zeldzame stralenschildpadden (Geochelone radiata) doken in mei op. Op Tweede-Kamervragen antwoordde Veerman dat niet bekend is waar de dieren vandaan komen.

„Onzin, stelt Scheffer. „Stralenschildpadden komen alleen voor in Madagascar.” Hij hoopt alsnog te bereiken dat de beesten zo spoedig mogelijk terug kunnen. „Daar worden ze opgevangen in hun natuurlijke omgeving en niet in een bak met een krop sla en een blad andijvie.”

Het ministerie van Landbouw zoekt de kwestie uit; een woordvoerder geeft als reactie dat Madagascar mogelijk niet mee wilde werken aan repatriëring van de dieren. Scheffer vindt dat weer onzin. Volgens hem heeft Madagascar eerder wel degelijk meegewerkt aan de terugkeer van bedreigde schildpadden.