President Bush steunde dit plan vandaag tijdens een veteranenbijeenkomst in Cincinnati (Ohio). Volgens Washington heeft de troepenverschuiving minder te maken met de oorlogen in Irak en Afghanistan als met de eisen die een nieuw tijdperk stelt aan het militaire apparaat van Amerika. Nu de Koude Oorlog is afgelopen heeft het weinig zin meer om een grote troepenmacht in Europa gestationeerd te houden. „Wij vergroten de mogelijkheden om onze troepen waar dan ook ter wereld in te zetten”, aldus Rumsfeld.

De Amerikanen hebben momenteel 100.000 man troepen in Duitsland gestationeerd en 37.000 in Zuid-Korea. Het grootste deel van de 70.000 man troepen die worden teruggetrokken uit Duitsland (57.500) en Korea (12.500) gaat terug naar de VS, inclusief ondersteunend personeel en familieleden. Verder verplaatsen de Amerikanen enkele luchtmachteenheden van Duitsland naar Turkije, vanwaar zij makkelijker ingezet kunnen worden in het Midden-Oosten. Het Amerikaanse marinecommando voor Europa wordt verplaatst van Groot-Brittannië naar Italië.

Rumsfeld heeft de veranderingen de afgelopen dagen besproken met zijn Russische collega, Sergei Ivanov, in Sint Petersburg. Rumsfeld verzekerde zijn collega dat de veranderingen niet gericht zijn tegen Moskou. Voor wat Europa betreft is dat wel duidelijk, maar de Russen zijn minder enthousiast over de toenemende militaire contacten tussen de VS en landen zoals Oezbekistan en Kazachstan. Moskou beschouwt deze voormalige delen van het Sovjetimperium als eigen achtertuin, waar de Amerikanen weinig te zoeken hebben. Volgens Washington zijn deze contacten bedoeld om het aantal militaire steunpunten uit te breiden die gebruikt kunnen worden in de strijd tegen het internationaal terrorisme.