Sinds het vredesakkoord in 1998 grotendeels een einde maakte aan drie decennia van sektarisch geweld in Noord-Ierland, zijn politieagenten sporadisch nog het doelwit van kleine splintergroepen die nog steeds actief zijn in de door de Britten bestuurde provincie.

“Onze overtuiging is dat deze poging tot moord is uitgevoerd door gewelddadige dissidente republikeinen. Zij geven er niet om wie ze aanvallen, zij geven er niet om wie ze doden. Ze zijn eenvoudigweg anti-vredes- en anti-democratie”, aldus Sean Wright, hoofd van de Noord-Ierse eenheid voor terrorismeonderzoek, in een verklaring.

De republikeinen, vooral rooms-katholiek, willen Noord-Ierland bij Ierland voegen.