De 400 afgevaardigden naar de algemene vergadering in de Ghanese hoofdstad Accra kozen hem dinsdag unaniem tot voorzitter. Kirkpatrick (59) is algemeen secretaris van de Presbyteriaanse Kerk in de Verenigde Staten. Hij volgt de Taiwanees Song Choan Seng op. Kirkpatrick heeft ruime ervaring in de internationale oecumenische beweging. Hij is ook lid van het algemeen bestuur van de Wereldraad van Kerken.

De WARC bundelt meer dan 200 kerken van calvinistische herkomst in ruim 100 landen en vertegenwoordigt daarmee ongeveer 75 miljoen christenen. In Nederland zijn de Protestantse Kerk in Nederland en de Remonstrantse Broederschap lid. De zendingswetenschapper prof. dr. P. Holtrop was in het vorige WARC-bestuur een van de vice-presidenten.