Volgens The Wall Street Journal staat die trip op losse schroeven omdat de Amerikaanse president Donald Trump nieuwe importheffingen heeft aangekondigd.

Een ingewijde bevestigde maandag in de krant South China Morning Post dat China overweegt de reis of helemaal af te blazen of met enkele dagen uit te stellen. Liu zou dan in het laatste geval veel korter dan gepland in de VS blijven.

Amerika wil vrijdag de importtarieven op sommige producten uit China verhogen naar 25 procent. Ook worden er meer artikelen aan de lijst toegevoegd. Daarmee wil president Trump de druk op China in de al maanden durende handelsoorlog verhogen. Een door Trump eerder aangekondigde verhoging van de tarieven, die in maart zou ingaan, werd opgeschort na onderhandelingen tussen beide landen in februari.

„Een handelsovereenkomst met China gaat er komen, maar het gaat te langzaam omdat ze willen blijven onderhandelen. Niet dus”, twitterde Trump zondag. Twee dagen eerder meldde hij nog dat de gesprekken met China redelijk goed verliepen. Maar hij gaf daarbij niet de indruk dat hij zijn pen al in de hand zou hebben voor het ondertekenen van een deal.

De beurs in Shanghai raakte vanwege Trumps aankondiging maandag tussentijds 5,8 procent aan waarde kwijt. In Hongkong leverde de Hang Seng-index 3,3 procent in. Ook de Europese beurzen begonnen maandagmorgen met flinke verliezen.

Beleggers hadden juist gehoopt op een spoedige handelsdeal tussen de twee economische grootmachten.