Voorzitter J. Schraven van VNO-NCW heeft de vakbonden daarvoor maandag gewaarschuwd. Hij meent dat vooral FNV en CNV te halsstarrig vasthouden aan een loonstijging van maximaal 4 procent. De werkgeversvoorman prees vakcentrale Unie MHP, die onlangs bij Philips en de kinderopvang CAO’s afsloot met minder dan 3 procent extra loon.

Schraven meent dat mensen zich nog te weinig bewust zijn van de economische problemen. „Er zijn nog drukke winkelstraten, er is nog banengroei en het regent nog geen massaontslagen”, aldus Schraven. „Maar de winsten van de Nederlandse bedrijven worden ondertussen uitgehold door de hoge lonen. Die schaden de concurrentiepositie.”

De werkgeversvoorman beriep zich op vertrouwelijke cijfers van het Centraal Planbureau (CPB) waaruit zou blijken dat de komende twee jaar 100.000 extra werklozen zijn te verwachten.

Vanwege de situatie van het bedrijfsleven pleit VNO-NCW bij het kabinet voor lagere lasten. Hij wil dat de WW-premie voor werkgevers dit jaar 0,5 miljard wordt verlaagd. Dat komt neer op 0,3 procent van de loonkosten van werkgevers. De WW-premie zou dan op een kostendekkend niveau komen. Als minister Zalm (Financiën) weigert over lastenverlichting te spreken tijdens het Voorjaarsoverleg volgende week, beraadt Schraven zich nog of hij wel aan het overleg zal deelnemen.

Minister Zalm heeft bij het laatste najaarsoverleg gezegd dat een verlaging van de sociale premies aan de orde kan zijn als er door loonmatiging problemen ontstaan bij de koopkracht. Uit de meest recente cijfers, de conceptversie van het Centraal Economisch Plan, blijkt dat van mogelijke koopkrachtverliezen geen sprake is.

Ook voorzitter H. de Boer van MKB-Nederland pleit voor een kostendekkend niveau van WW-premies, evenals van WAO-premies. „Dat doet even au voor Zalm, maar door de gedaalde loonkosten levert het uiteindelijk weer geld op”, aldus De Boer gisteren tijdens een persconferentie in Amsterdam. De Boer meent dat de CAO’s minstens een procent lager kunnen dan de 3,5 procent op jaarbasis die in de laatste CAO’s wordt afgesproken.