Amerika en Canada sloten in 1909 een verdrag voor de bescherming van de rivieren en meren in het grensgebied van beide landen. Sindsdien worden geschillen tussen beide landen volgens dit verdrag voorgelegd aan de zogeheten International Joint Commission.

Deze commissie heeft in de afgelopen jaren tientallen geschillen opgelost, maar British Columbia weigert ditmaal om de kwestie aan de commissie voor te leggen. De affaire heeft inmiddels de Senaat in Washington bereikt, waar senator Conrad Burns pleit voor bemiddeling op federaal niveau. „Als British Columbia zich niet aan de spelregels houdt, moet de federale Canadese regering ingrijpen”, aldus Burns, die de regering-Bush heeft gevraagd om de kwestie met Ottawa te bespreken.