In elk geval heeft toekomstig Commissievoorzitter Barroso een „zware economische post” toegezegd, aldus premier Balkenende, die het nieuws dinsdag, tijdens zijn vakantie, in Middelburg wereldkundig maakte. Hij noemde Kroes „een uitstekende kandidaat”, die de functie „met verve” zal vervullen.

Kandidaat-commissaris Kroes zelf is verheugd en voelt zich „vereerd” dat de keuze op haar is gevallen. „Ik voel mij buitengewoon goed over deze voordracht en heb er zin in.” De komende maanden zal zij lopende zaken als commissariaten netjes afhandelen en zich voorbereiden op haar nieuwe taak.

Met de kandidatuur van Kroes komt een eind aan maandenlange speculaties. Huidig landbouwminister Veerman en voormalig minister van Financiën Ruding, die volgens ingewijden ook een goede kans maakten, zijn nu afgevallen.

„Van de beschikbare kandidaten was zij de beste”, reageerde een tevreden VVD-fractieleider Van Aartsen. „Kroes heeft de ervaring, het inzicht en de vechtlust om deze klus te klaren.” Ook coalitiegenoot CDA, dat volgens vice-fractievoorzitter Verburg in deze kwestie geen zin had in een „partijtje tombola”, is tevreden met Kroes namens Nederland in Brussel.

Rond het Binnenhof klinken ook kritischer geluiden. PvdA-kamerlid Timmermans noemt de kandidatuur van Kroes „winst voor de VVD, maar verlies voor Nederland.” Volgens hem staat Nederland nu zwakker in het Europese krachtenspel door „partijpolitiek getouwtrek.”

Andere partijen hekelen vooral de manier waarop Kroes uiteindelijk naar voren is geschoven. Volgens SP en GroenLinks is de kwestie „in de achterkamertjes bedisseld.” D66-fractievoorzitter Dittrich wil dat Kroes in een openbaar kamerdebat haar visie op Europa uiteenzet.