Het politieonderzoek begon al in november 2017. Rechercheurs kwamen een organisatie op het spoor die grote hoeveelheden cocaïne van Zuid-Amerika naar Europa smokkelde via vrachtschepen. Het was de bedoeling dat de cocaïne in een afgesproken gebied, op open zee, werd overgeladen in kleine snelle bootjes. Die zouden de drugs aan land brengen. De partij zou in Nederland een handelswaarde van 165 miljoen euro hebben.

Op 29 januari gingen Spaanse en Portugese agenten aan boord van het schip Sea Scan 1, maakte de Spaanse politie vrijdag bekend. Dat gebeurde ruim 250 kilometer voor de kust van Portugal. In het ruim vonden ze 80 blokken zuivere cocaïne, klaar om overgeladen te worden. Na de actie werd het schip naar de haven van Setubal gebracht.