Vrijdag verwacht de luchthaven circa 146.400 passagiers. Zaterdag wordt op 148.000 vertrekkende en aankomende reizigers gerekend. De drukste dag van het jaar wordt zondag, als 151.000 mensen met bagage zeulend door de hallen hun weg zoeken naar incheckbalies of de uitgang.

Volgens een zegsvrouw van Schiphol is het sinds de aanslagen van 11 september 2001 in de Verenigde Staten niet meer zo druk geweest op de luchthaven. Vorige maand maakte Schiphol bekend de drukste zomer ooit te verwachten, met ruim 12 miljoen passagiers in juni, juli en augustus. Dat komt neer op gemiddeld 135.000 mensen per dag, terwijl op jaarsbasis gemiddeld 100.000 reizigers dagelijks op de luchthaven vertoeven.

Volgens het Algemeen Nederlands Verbond van Reisondernemingen (ANVR) blijkt uit de geboekte vliegreizen tot 12 juli dat een kwart naar Turkije gaat. Daarmee lijkt het mediterrane land dit jaar Spanje als favoriete vliegbestemming voorbij te streven. Spanje is een goede tweede, met een marktaandeel van 23 procent.

Volgens de reisorganisaties TUI (onder meer Holland International en Arke Reizen) en Thomas Cook (Neckermann en Vrij Uit) vertrekken ook veel Nederlanders naar de Griekse eilanden, Italië en Portugal. Verder zijn verre bestemmingen als Thailand, Brazilië en de Verenigde Staten in trek. Zo zijn bij TUI de verre reizen goed voor ongeveer eenderde van de boekingen.

De belangrijkste Nederlandse uitvoerders van vakantievluchten, Martinair en Transavia, verwachten deze zomer ongeveer evenveel passagiers te vervoeren als vorig jaar.

Martinair vervoert dit jaar een kleine 2 miljoen passagiers. Een zegsman kon niet zeggen hoeveel van hen in de zomer vliegen. „We hebben twee vrachtvliegtuigen omgebouwd, zodat we twee toestellen met 400 stoelen erbij hebben. Per dag vervoeren we ongeveer 2400 extra passagiers.” Circa eenderde van de 4 miljoen passagiers in Transavia-toestellen vliegt in de zomermaanden.

Vooral de massale stroom aan vertrekkende vakantiegangers zorgt in juni en juli volgens de woordvoerster van Schiphol voor flink meer werk op de luchthaven. „Dit weekeinde hebben we de omslag, want vanaf zaterdag beginnen steeds meer mensen weer terug te komen van hun vakantie.” Het meeste personeel op de werkvloer van de luchthaven kan nu geen vakantiedagen opnemen. Vaak moet zelfs kantoorpersoneel worden ingezet om de reizigers wegwijs te maken.

De marechaussee heeft de handen vol aan de vertrekkende passagiers. „Behalve dat we meer paspoortbalies bezetten en onze politiediensten vaker surveilleren, is het altijd erg druk bij de afdeling nooddocumenten. Veel vakantiegangers blijken wel te controleren of ze hun zonnebrand niet vergeten, maar nog te weinig mensen nemen de moeite om te kijken of hun paspoort nog geldig is”, klaagt een woordvoerster van de marechaussee.

Sinds 2003 voert de marechaussee een strenger beleid om reizigers te ontmoedigen bij de afdeling nooddocumenten langs te komen. Zo zijn vorig jaar 10.435 noodpaspoorten uitgegeven op Schiphol, terwijl dat er in 2002 nog 16.123 waren.