Een dikke Duitser knielt op het asfalt van de A1. De man in het oranje hesje is in de weer met vuur en ijzer.

Het verkeer raast op een paar meter langs hem heen. Sommige automobilisten geven door hun gebaren aan al oververhit te zijn.

Het valt ook niet mee voort te moeten sukkelen in de enige file die Nederland op deze zonnige woensdagmorgen in juli kent. Vanuit Oost-Nederland staat om 08.00 uur 6 kilometer file voor de IJsselbrug, een uur later 11 kilometer. „We houden de hele dag overlast”, zegt projectleider W. Engbers van Rijkswaterstaat. „Zeker tot vanavond acht uur.”

Het verkeer ondervindt sinds maandagavond hinder van een mankement op de brug. Rijkswaterstaat ontdekte toen een scheur in een voegovergang, waardoor twee van de drie rijstroken dicht moesten. Door de afsluiting stond er gisteren vrijwel de hele dag 7 kilometer file.

Bij intensief verkeer kan de metalen voegovergang, die de brug met de weg verbindt, omhoogkomen en grote schade aanbrengen aan voertuigen, legt Engbers uit.

De reparatie liet nogal op zich wachten, omdat de leverancier van een nieuwe overgang uit Zuid-Duitsland moest komen. Afgelopen nacht arriveerden twee medewerkers van Maurer Söhne, ”innovatie in staal sinds 1876”. Vanmorgen werden de twee afgelost door collega’s. „Het gaat goed, maar langzaam”, zegt een van hen.

Waarom reparateurs van zo ver weg? Engbers: „De brug is in 1972 gebouwd met dit Duitse systeem. Dat is vrij specifiek. In de zomer zet het wegdek uit, in de winter krimpt het. Die werking moet worden opgevangen.”

Vijf stroken staal met dikke repen rubber ertussen zorgen voor de flexibele verbinding tussen brug en oever. Van onderaf is het nog beter te zien. Een van de stroken was losgeraakt, vermoedelijk door het zware vrachtverkeer. „We wilden geen risico nemen. Omdat we toch met het asfalt bezig waren, hebben we het maar direct aangepakt. Dan is de pijn in één keer geleden.”

De brug over de IJssel is een beruchte flessenhals in Oost-Nederland. Met de steeds drukker wordende A1 loopt het verkeer in de spits vaker vast. Zij die ’s ochtends vanuit Rijssen of Vriezenveen naar Apeldoorn of Amersfoort moeten, kunnen ervan meepraten. ’s Middags staat het blik vast in omgekeerde richting.

Vanaf de brug is het een schitterend zicht op Deventer. Omrijden via de koestad biedt nauwelijks soelaas. Het verkeer loopt er dan onherroepelijk vast. Daarom maar geduldig de file uitrijden.

De man van Rijkswaterstaat neemt het op voor zijn brug. „Qua verkeer zijn er dagelijks problemen. Over het onderhoud van de brug hebben we niets te klagen.”