American Express doneert ton aan Pieterskerk Leiden
Het Amerikaanse financiële concern American Express heeft 100.000 dollar (ruim 82.000 euro) aan de Pieterskerk in Leiden geschonken. Dat maakte het bedrijf dinsdag bekend. American Express doet de donatie, omdat het concern honderd jaar bestaat in Nederland. De Pieterskerk, die dateert uit 1121, is gekozen wegens de band die Noord–Amerika van oorsprong heeft met de kerk in Leiden.
Voor veel Amerikanen is de Pieterskerk onlosmakelijk verbonden met de zogeheten Pilgrimfathers. Deze gelovigen speelden in de zeventiende eeuw een belangrijke rol bij de kolonisatie van Noord–Amerika. Nadat zij moesten vluchten uit Engeland wegens hun geloof, kwamen zij in het begin van de zeventiende eeuw in Nederland aan. Vele vonden een toevlucht in Leiden, maar de meesten trokken twintig jaar later door naar Amerika. Zij waren de medegrondleggers van de Amerikaanse staat.
Oud–president Bush sr. bezocht de kerk in 1987. Na onderzoek van het gemeentearchief Leiden bleek dat ook hij afstamt van de Pilgrimfathers.
De Pieterskerk besteedt de donatie aan de restauratie van een groot glas–in–loodraam. De totale restauratie van de kerk, die onlangs is begonnen, kost 18 miljoen euro.
