De liturgie kan niet in modern Russisch worden vertaald, zei metropoliet Kyrill, hoofd van het bureau buitenlandse betrekkingen van de kerk, donderdag in Moskou. Zo’n dienst zou volgens hem „geestelijk zonder betekenis” zijn.

Kerkslavisch is de liturgische taal van de Slavische christenen, die per land verschilt. Sommige van de in Rusland gebruikte teksten dateren uit de elfde eeuw. In de Russisch-orthodoxe diensten wordt alleen de preek in modern Russisch gehouden. De meeste kerkgangers kunnen het kerkslavisch niet of alleen met de allergrootste moeite begrijpen.