De Arabische milities, de Janjaweed, terroriseren al maanden de bevolking van Darfur door moord, plundering en verkrachting. De rebellenbewegingen SLA en JEM beschuldigen Khartum ervan de Janjaweed te steunen. Volgens de Verenigde Naties heeft de centrale regering nog niets ondernomen om de bedreigde bevolking van Darfur te beschermen tegen de milities.

Volgens hulporganisaties heeft het conflict in Darfur, dat vorig jaar februari losbarstte, al minstens tienduizend mensenlevens gekost. Meer dan een miljoen mensen zijn voor het geweld op de vlucht geslagen. Alleen al vorige maand is het aantal vluchtelingen nog eens met ongeveer honderdduizend toegenomen, aldus een zegsman van VN–topman Annan.

De speciale gezant van Annan in Darfur, de Nederlandse ex–minister Jan Pronk, brengt woensdag verslag uit aan de Veiligheidsraad. Als dat bericht negatief is, kan Annan de Veiligheidsraad vragen maatregelen te nemen tegen Khartum. De Veiligheidsraad moet Sudan duidelijk maken wat van hen wordt verwacht, aldus de secretaris–generaal van de VN.

De Afrikaanse Unie kondigde maandag een nieuwe poging tot bemiddeling aan. Vorige week probeerde de organisatie vergeefs de strijdende partijen om de tafel te krijgen in de Ethiopische hoofdstad Addis Abeba. De onderhandelingen strandden dit weekeinde, omdat Khartum weigerde in te gaan op de zes eisen van de rebellen.

De Sudanese president Omar Hassan al–Bashir beloofde Annan twee weken geleden de milities te ontwapenen. Verder zegde hij politieke gesprekken met de SLA en de JEM toe en zouden hulporganisaties toegang krijgen tot het gebied. Bovendien zou een politiemacht de rust in Darfur gaan herstellen. Hij ontkende dat de regering de milities steunt.