President Fidel Castro maakte gisteren op een persconferentie bekend dat 750.000 mensen waren geëvacueerd. Hij zei dat de orkaan aan land was gekomen bij de Varkensbaai, op het zuidelijke schiereiland Zapata. Hij vergeleek de orkaan met de door de CIA gesteunde Cubaanse ballingen die veertig jaar geleden op dezelfde plaats aan land kwamen met de bedoeling zijn revolutionaire bewind omver te werpen. „Onze mensen zijn goed georganiseerd, zij hebben ervaring", zei Castro. „Het grootste succes zal zijn het aantal slachtoffers laag te houden."

Kort na aankomst van de orkaan, die in Midden-Amerika en Jamaica twaalf slachtoffers heeft gemaakt, werd de elektriciteit in het westelijk deel van Cuba afgesloten, kennelijk als voorzorgsmaatregel. Het Nationale Orkaancentrum van de Verenigde Staten, dat contact had met Cubaanse radioamateurs, zei dat de orkaan een windkracht van 200 kilometer per uur had met uitschieters naar boven. In Havana hadden de mensen zich in hun donkere huizen opgesloten terwijl de orkaan door de straten gierde. Het was zondagavond wel droog, nadat de afgelopen dagen 25 tot 50 centimeter regen was gevallen.

In de Amerikaanse staat Florida hadden de autoriteiten de evacuatie gelast van de 80.000 bewoners van de Florida Keys, de eilandjes voor de zuidkust van de staat, maar later werd gezegd dat de evacuatie niet langer verplicht was. Gouverneur Jeb Bush van Florida, die zaterdag vanwege de komt van Michelle de noodtoestand had uitgeroepen, zei zondag dat de orkaan kennelijk in oostelijke richting was afgebogen.

De orkaan, die over land aan stormkracht heeft ingeboet, trekt nu in de richting van de Bahama’s, waar de scholen maandag zijn gesloten en de bevolking maandag nog snel wat laatste voorraden insloeg alvorens zich op te sluiten in hun huizen of in door de overheid ingerichte opvangcentra.