Nobelprijs Natuurkunde naar laserfysici
De Nobelprijs voor Natuurkunde is toegekend aan Arthur Ashkin, Gérard Mourou en Donna Strickland voor hun onderzoek op het gebied van de laserfysica. Ashkin is een Amerikaan, Strickland een Canadees en Mourou een Fransman.
Dat maakte het Nobelcomité in Stockholm dinsdagmiddag bekend.
De helft van de prijs van omgerekend 870.000 euro gaat naar de Amerikaan Ashkin. De Canadese Strickland deelt de andere helft van de prijs met de Fransman Mourou.
Ashkin ontwikkelde zogeheten optische pincetten waarmee deeltjes, atomen en moleculen kunnen worden vastgepakt. Met behulp van deze techniek kunnen wetenschappers levende cellen met lichtstralen onderzoeken of manipuleren, zonder deze te beschadigen. Het Nobelcomité noemde deze techniek „sciencefiction”.
Mourou en Strickland ontwikkelden een techniek waarmee korte en intense laserpulsen worden gegenereerd. De techniek is al enige tijd in gebruik voor onder meer het laseren van ogen.
Vorig jaar ging de Nobelprijs voor Natuurkunde naar de Amerikanen Rainer Weiss, Barry Barish en Kip Thorne. Zij leverden het eerste directe bewijs voor het ontstaan van zwaartekrachtgolven in het heelal.
