In zijn speech sprak Willem-Alexander over het grote belang van mbo’ers in Nederland. „Een half miljoen mbo-studenten gaan vanaf vandaag weer aan de slag. En dat is van nationaal belang”, zei hij. Volgens de koning zijn het „de mbo’ers die Nederland laten draaien”.

„Mbo’ers zorgen dat we een dak boven ons hoofd hebben en dat we droge voeten houden in de polder”, somde Willem-Alexander op. „Ze ontwikkelen onze software en verkopen ons de hardware. Ze zijn de handen aan het bed, de voeten op het gaspedaal, de ogen en oren in de wijk. Ze leggen windparken aan, sturen robots aan, runnen restaurants en ontwerpen onze kleding.”

Volgens de koning staat Nederland te springen om vakvrouwen en vakmannen. Hij wenste alle studenten, docenten en medewerkers „een fantastisch jaar” toe.