Waarschijnlijk was Brech in de Limburgse plaats omdat zijn moeder toen net was overleden. In april is hij als vermist opgegeven bij de politie.

Brech woonde ten tijde van de dood van Nicky in 1998 met zijn moeder in Simpelveld. „Hij liep altijd met een fotocamera over zijn schouder bij ons langs. Hij had eigenlijk met niemand contact. Was echt een Einzelgänger."

Het nieuws dat er - twintig jaar na de dood van de elfjarige jongen - een verdachte uit Simpelveld in beeld is, sloeg in de Zuid-Limburgse gemeente in als een bom. Het is het gesprek van de dag, veel mensen volgden de persconferentie woensdag rechtstreeks op tv en internet.

Een winkelmeisje van een supermarkt bij het gemeentehuis heeft als kind op de creche gezeten waar Brech toen werkte, vertelt de nu 27-jarige vrouw. Dat was bij Ollekebolleke in Brunssum. „Ik was toen twee of drie jaar, dus ik herinner me hem niet meer", zegt ze. „Maar ik hoorde wel dat de man in die tijd opeens vertrokken is. Van de ene dag op de andere. Waarom weet ik niet." Ze vindt het achteraf een akelig idee dat die man daar ook zat.

Haar collega vertelt dat ze op 800 meter van de vindplaats woont, waar Nicky in 1998 dood werd gevonden. Een homo-ontmoetingsplaats, weet ze. „Ik ben blij dat de zaak is opgelost. Ik hoop dat ze die viezerik snel pakken."