In overleg met de Afrikaanse Raad van Kerken komen de 86 waarnemers vooral uit Afrika en verder uit Canada en Noorwegen. Ook heeft de regering van Zimbabwe de internationale waarnemers de status van monitor (controleur) onthouden. Een monitor kan bij onregelmatigheden ingrijpen in de verkiezingen, een waarnemer (observer) niet. „Wij hadden liever monitors gezonden, maar wij moeten ons schikken naar het beleid van de regering van Zimbabwe”, zei Melaku Kifle van de Wereldraad.

De Wereldraaddelegatie gaat naar Zimbabwe als teken van steun aan en solidariteit met de kerken en de bevolking van Zimbabwe, om met hen de verkiezingen te volgen en om te luisteren naar de problemen van de kerken en de inwoners, aldus Kifle. De oecumenische delegatie werkt samen met de 4000 plaatselijke waarnemers van de Raad van Kerken in Zimbabwe. Al eerder maakte het bewind van Mugabe duidelijk niet gediend te zijn van waarnemers namens de Europese Unie.

De 78-jarige Mugabe is al 22 jaar president. Met intimidatie, waaronder het laten vermoorden van politieke tegenstanders, probeert Mugabe de macht te behouden.