En weer ging een filmpje van onze minister-president de wereld over. Nu niet van een koffie morsende premier die zelf zijn troep opruimde, maar van het bezoek van Rutte aan Trump.

En weer maakte hij indruk. ”Rutte spreekt Trump tegen”, kopte Die Welt. ”Nederlandse premier valt Trump in de rede”, schreef The Guardian. Ook BBC, The Huffington Post en Euronews maakten melding van het merkwaardige voorval in het Oval Office.

Wanneer de machtigste man van de wereld arrogant betoogt dat het ook prima is als de VS en de EU géén handelsakkoord bereiken, spreekt kleinduimpje Rutte hem glimlachend maar beslist tegen. „No. It’s not positive. We have to succeed.”

Fascinerend om te zien. Hier scoort onze premier punten. Niet alleen op het internationale toneel; ook bij het Nederlandse electoraat. „Hij heeft wel lef, hè, die Mark van ons.”

Als premiers een jaar of acht in het Torentje zitten, popt in hun omgeving en in de media steevast de vraag op: hoe lang nog? Vervalt na acht jaar niet op één of andere manier de uiterste houdbaarheidsdatum van bekende politici?

Ga het in ons recente verleden maar na. PvdA’er Kok hield het na acht jaar premierschap wijselijk voor gezien. CDA’er Balkenende wist van geen ophouden en stelde zich na negen jaar Torentje opnieuw beschikbaar als lijsttrekker. Het werd een fiasco. Ook zijn partijgenoot Lubbers ging te lang door. Toen hij na twaalf jaar het land geleid te hebben eindelijk de handdoek in de ring wierp, kreeg zijn partij van de kiezers een koude douche: twintig zetels verlies.

Staat ook Rutte een dergelijk scenario te wachten? Ook op zijn blazoen staan inmiddels ontsierende krassen. Jazeker, door de lastigste Kamerdebatten slaat hij zich telkens weer heen. En met de grootste tegenpolen kan hij, desnoods, samenwerken en tot akkoorden komen.

Maar volledig vertrouwen doet de kiezer hem, na bonnetjesaffaires, verbroken beloftes over Griekenland en memo’s over dividendbelasting, niet meer. En van die kiezer is elke politicus, om de zoveel jaar, afhankelijk.

Hoe lang blijft Rutte nog? Nog ten minste een hele regeerperiode. Ga daar, onder het voorbehoud van Jakobus, maar vanuit. Geruchten dat hij aast op het voorzitterschap van de Europese Raad, kunnen gevoeglijk naar het rijk der fabelen worden verwezen. Als hij voor die functie al interesse zou hebben, komt het openvallen ervan (al in 2019) gewoon te vroeg. Ooit weleens een Nederlandse premier gezien die zijn kabinet in de steek liet om een ander ambt te gaan bekleden? Nee toch?

Daarom is Nederland van Rutte voorlopig nog niet af. Positiever geformuleerd: we kunnen nog best een aantal jaren met hem toe.

Zeker, zijn harnas vertoont her en der wat butsjes. Maar daar staat voor veel kiezers bewondering tegenover. „I like this guy”, riep Trump na zijn ontmoeting met Rutte tegen een medewerker. Zolang genoeg kiezers Trump dit nazeggen, is er voor de VVD-leider geen vuiltje aan de lucht. „We like this guy.”

En die houdbaarheidsdatum dan, die na acht jaar verstreken zou zijn? Ach, uitzonderingen bevestigen de regel.