Aan de hand van tweehonderd objecten wordt getoond hoe het museum in de afgelopen twee eeuwen meebewoog met de veranderende wereld. Zo is er aandacht voor de eerste opgravingen in Nederland door medewerkers van het museum in 1827 en voor het verbergen in de duinen van de collectie tijdens de Tweede Wereldoorlog. Verder zijn er recente verwervingen te bewonderen en schatten uit de depots die anders niet te zien zijn.

Koning Willem I richtte het museum op met slechts 150 Griekse en Romeinse beelden. Inmiddels staat de collectie, met onder meer de vele mummies, in internationaal aanzien en trekt het museum gemiddeld 165.000 bezoekers per jaar.

De tentoonstelling ‘Nineveh’, die afgelopen winter in het museum te zien was, werd recent door lezers van het Museumtijdschrift en andere museumbezoekers gekozen tot Tentoonstelling van het Jaar 2017