Mulder meende dat de premier hem ervan heeft beschuldigd Dick Advocaat, de coach van het Nederlands voetbalelftal, te demoniseren. Balkenende schrijft dat hij wel kritiek heeft geuit op het gebrek aan respect voor Advocaat, maar dat hij in dit verband nooit de naam of uitlatingen van Mulder heeft genoemd. „Die excuses krijgt u niet”, stelt de premier.

Mulder eindigde vorige week een column over Advocaat met de opmerking: „Stenigt hem.” Maar dat was ironisch bedoeld, aldus de columnist. Balkenende snapt dat best, zo schrijft hij, maar hij is niettemin van mening dat Mulder zich onzorgvuldig heeft uitgelaten. „Dat zou een ervaren publiek persoon als u zich aan moeten trekken.”

In zijn open brief verwijst de premier ook naar het Algemeen Dagblad, waarin een columnist schreef: „Naar welk hotel kan ik mijn geweer opsturen?” „Op die redactie is men onvoldoende doordrongen van haar maatschappelijke verantwoordelijkheid”, aldus Balkenende.