Berlusconi wordt beschuldigd van het omkopen van een rechter medio jaren tachtig. Het proces tegen Berlusconi draait om de vraag of hij de steun van rechters heeft gekocht toen zijn bedrijf Fininvest probeerde de overname van voedselgigant SME door een concurrent te voorkomen. SME omvatte onder meer olijfolieproducent Bertolli en conservenfabriek Cirio. Staatsbedrijf IRI, eigenaar van SME, sloot voor 256 miljoen euro een deal met De Benedetti, baas van Olivetti en pastafabrikant Buitoni. Berlusconi bood 28 miljoen meer en vocht het akkoord tussen IRI en De Benedetti in 1986 aan voor de rechter en won.

Het hof in Milaan veroordeelde in november de rechter in die zaak, Renato Squillante, wegens corruptie tot acht jaar cel. Hij zou van Cesare Previti, Berlusconi’s advocaat, 365.000 euro hebben gekregen om het akkoord tussen URU en De Benedetti nietig te laten verklaren.