Het jongste voorstel was 1 miljard pond meer waard dan de vorige poging. De toeleverancier aan onder meer de auto- en de luchtvaartindustrie zit echter helemaal niet te wachten op de avances van Melrose.

GKN is evenwel kwetsbaar na een reeks tegenvallers bij zijn Amerikaanse tak. Daardoor blijven de resultaten de laatste tijd achter bij de verwachtingen. Melrose profileert zich als een soort bedrijvendokter die de zaken sneller weer op de rails kan krijgen dan het zittende management, dat volgens de investeerder hopeloos heeft gefaald.

Zelf hoopt GKN het tij te keren door zich op te splitsen. Vorige week kondigde het bedrijf plannen aan om zijn divisie die auto-onderdelen maakt grotendeels te verkopen aan de Amerikaanse branchegenoot Dana. Die deal zou de aandeelhouders 1,6 miljard dollar in contanten opleveren, plus 3,5 miljard dollar aan aandelen in het fusiebedrijf.

In de finale poging de aandeelhouders van GKN mee te krijgen, schroomde Melrose niet een beroep te doen op hun vaderlandsliefde. Het bedrijf waarschuwde voor de nadelige gevolgen voor de Britse maakindustrie als de deal met Dana doorgaat. Het eigen bod wordt gepresenteerd als een ‘Britse’ oplossing, die ook financieel nog eens aantrekkelijker zou zijn.