De hogere sterftecijfers hangen samen met het koude winterweer en de griepepidemie die Nederland al elf weken in zijn greep houdt. Mede daardoor liggen veel Nederlandse ziekenhuizen al weken overvol met grieppatiënten. Volgens gezondheidsorganisatie Nivel kregen relatief veel ouderen een longontsteking deze ronde.

Deze winter stierven dan ook veel meer oudere mensen. Het aantal sterfgevallen onder 80-plussers lag in de eerste zeven weken van dit jaar ruim een kwart (26 procent) hoger dan in een gemiddelde week in 2017. Ook onder 65- tot 80-jarigen lag het aantal sterfgevallen hoger (12 procent).

Ook andere Europese landen tellen deze winter relatief veel sterfgevallen.