De 59-jarige J. D. H. moest woensdag voor de rechtbank in Zutphen verschijnen, maar de advocaat van een van de drie medeverdachten had zich niet voldoende kunnen voorbereiden. Daarom werd de zaak uitgesteld.

De Apeldoorner zegt onschuldig te zijn. Hij zou er volgens advocaat J. Vlug door een van de verdachten, zijn vriend J. de G., in zijn geluisd. De G. kwam woensdag niet opdagen bij de rechtbank.

Deze verdachte zou de Apeldoorner gevraagd te helpen bij het inklaren van een partij kunststof buizen uit China. H. had een bedrijf en kende de kanalen, dus het gebeurde in zijn naam. Met die eerste zending was ook niets mis.

Maanden later kwam de vriend weer met een dergelijk verzoek. H. voelde niet veel voor medewerking in verband met de rompslomp, maar het bleek dat de partij al onderweg was, op naam van H.’s bedrijf. Hij stemde toch weer in. De container arriveerde eind vorig jaar per schip in de haven van Antwerpen en werd van daaruit over de weg vervoerd naar de loods van H. in Heerde. Intussen hadden de douane-autoriteiten een tip uit Engeland gekregen dat er iets mis was met de partij.

Belgische en Nederlandse opsporingsinstanties hadden de lading gecontroleerd doorgelaten. Bij aankomst in Heerde werd er een inval gedaan. De container bleek 4 miljoen sigaretten te bevatten, nagemaakt van bekende merken, inclusief de Nederlandse waarschuwingsteksten. Volgens advocaat Vlug was er aan BTW en invoerrechten 1,6 miljoen euro mee gemoeid.

De Apeldoornse ondernemer zegt van niets te hebben geweten en advocaat Vlug weet ook zeker dat zijn cliënt onschuldig is. „Er is geen enkel bewijs in het dossier dat hij zelfs maar een vermoeden moet hebben gehad.”