De generale synode van de kerk zal zich volgende maand buigen over een ingrijpend hervormingsplan van de salarisstructuur voor kerkelijk medewerkers. Volgens het plan zullen bisschoppen ongeveer de helft van hun salaris moeten inleveren. Hun inkomen zal dan op het niveau van een gemeentepastoor komen te liggen. Een gemeentevoorganger verdient in Engeland nu gemiddeld 27.700 euro per jaar. Een bisschop begint in Engeland met een jaarsalaris van 50.895 euro en de aartsbisschop van Canterbury, de hoogste geestelijke in het land, verdient jaarlijks 93.780 euro.

De aanzet tot de discussie komt van de predikant ds. Christopher Lilley uit Lincoln. „God heeft ons verschillende gaven gegeven om Hem te dienen. Waarom zouden sommige mensen meer verdienen, alleen omdat ze bijzondere gaven hebben?” zo vraagt hij zich af in de Daily Telegraph, een conservatieve Engelse krant. Volgens de voorganger ondersteunen tal van ambtscollega’s zijn voorstel, dat volgende maand op de synode besproken zal worden.

De Dailey Telegraph pleit ervoor een bisschop meer te betalen omdat bij het ambt ook „een beetje pracht” hoort. „Een bisschop moet zich geen zorgen hoeven maken over de vraag waar hij het geld voor de volgende doos Whiskas voor de kerkkat vandaan haalt.” De krant pleit ervoor desnoods het aantal bisschoppen te verminderen, zodat het salaris van de overblijvende kerkleiders omhoog kan.

Het aantal bisschoppen is volgens het dagblad de laatste honderd jaar verdubbeld, terwijl het aantal kerkgangers en voorgangers geslonken is. Waren er in 1900 in de Kerk van Engeland 57 bisschoppen die opzicht hadden over 24.000 priesters, nu zijn er 110 bisschoppen voor 9000 gemeentepredikanten.