Karremans getuigt voor Joegoslavië-Tribunaal
Oud-Dutchbat-commandant Thom Karremans getuigt donderdag en als het uitloopt ook vrijdag voor het Joegoslavië-Tribunaal. De advocaat van de voormalige Bosnisch Servische officier Blagojevic, Michael Karnavas, wil dat Karremans vragen beantwoordt over de periode waarin massamoorden op moslims werden gepleegd rond het Oost-Bosnische Srebrenica in juli 1995.
Karremans heeft in 1996 wel eens een verklaring afgelegd voor het tribunaal, maar hij is niet eerder tijdens een proces verhoord over zijn optreden in Bosnië. Rechter Liu Daqun maande vorige week advocaten en aanklagers voorzichtig om te springen met deze gevoelige getuige.
De Nederlandse blauwhelmen, ’Dutchbat’, waren in deze plaats omdat de VN die twee jaar eerder plotseling tot veilige plaats had uitgeroepen. De licht bewapende blauwhelmen bleken echter praktisch nauwelijks invloed te hebben op de gevechtshandelingen van zowel moslimstrijders in de enclave als de Bosnische Servische belegeraars. Die maakten een einde aan de aanvallen vanuit Srebrenica door de plaats in te nemen in juli 1995. Daarbij was Blagojevic als officier betrokken.
Hij wordt door de aanklagers van tribunaal beschuldigd van volkerenmoord. Blagojevic ontkent elke verantwoordelijkheid voor de slachtingen die na de val van de moslimenclave rond Srebrenica zijn gepleegd. Hij stond destijds onder bevel van generaal Krstic, de enige persoon die tot dusverre is veroordeeld door het tribunaal wegens volkerenmoord rond Srebrenica.
Duizenden moslimmannen werden systematisch vermoord. Het precieze aantal slachtoffers is nog steeds omstreden. Dat bleek ook deze week weer tijdens zittingen in het proces tegen Blagojevic.
Karremans was de commandant van de blauwhelmen die er met hun aanwezigheid enige bescherming leken te bieden. De commandant leek na de val van Srebrenica door zijn uitspraken erg opgelucht dat de enclave was opgedoekt. Maar het schokkende nieuws van de slachtingen erna bracht Dutchbat vervolgens in ernstige verlegenheid. Er was een storm van kritiek over het doen en vooral nalaten van de Verenigde Naties.
Karremans is gepensioneerd en is naar Spanje verhuisd. Hij voelde zich in Nederland naar eigen zeggen bedreigd. Het was niet gemakkelijk hem naar het tribunaal te krijgen. Karnavas probeerde hem in april al naar Nederland te halen. Het tribunaal klopte meerdere malen bij de Nederlandse regering aan de deur om Karremans op te sporen en te laten komen. Uiteindelijk is het gelukt de gepensioneerde kolonel in Spanje te achterhalen.
