De onderwerpen variëren van een gegevensbestand met informatie over de geestelijke gezondheid van jongeren tot het effect van plasma op een oppervlak. Dat laatste onderzoek is van belang voor de ontwikkeling van de fusiereactor.

„Als de fusiereactor er is, is het energieprobleem opgelost”, aldus onderzoeker A. Kleyn van het FOM-instituut in Nieuwegein, dat met 6,2 miljoen euro de hoogste subsidie van de NWO krijgt.

„De fusiereactor is schoner en een vrijwel onuitputtelijke energiebron”, aldus Kleyn. Een fusiereactor versmelt de twee waterstoffen deuterium en tritium tot helium op een temperatuur van 200 miljoen graden Celsius. Kleyn: „Er moet dus een materiaal gevonden worden dat bestand is tegen die hitte.”

De NWO kent elke twee jaar circa 18,5 miljoen euro toe aan vernieuwende projecten. Dit jaar was er iets meer beschikbaar. Van de zestien subsidieaanvragen die de organisatie binnenkreeg, zijn er acht gehonoreerd. „We kijken naar het vernieuwende karakter, of het geld gezond wordt geïnvesteerd en wat het maatschappelijk belang van een onderzoek is”, aldus NWO-zegsman C. Maessen.