Kort na de parlementsverkiezingen van 24 september sloot Schulz nog uit dat hij ooit minister zou worden in een kabinet onder leiding van Angela Merkel.

Voormalig voorzitter van het Europees Parlement Schulz wilde aanvankelijk helemaal niet met Merkel regeren in een ‘Groko’, een grote coalitie. De voor de SPD teleurstellende verkiezingsuitslagen dwongen de partij volgens hem in de oppositie te gaan. Maar toen de enig andere denkbare coalitie niet te realiseren bleek, ging de SPD toch om de tafel met de CDU en de Beierse christendemocraten van de CSU.

De nu beoogde ‘Groko’ is de derde sinds 2005. Merkel reageerde enkel in de jaren 2009-2013 met de liberale FDP. Het bereikte regeerakkoord moet nog worden goedgekeurd door de 460.000 leden van de SPD. Speciaal voor de stemming hierover hebben zich onlangs ruim 24.000 nieuwe leden aangemeld. Er heerst scepsis onder sociaaldemocraten over een nieuwe coalitie met Merkel.