Directeur Joeri Samadoerov van het naar de Sovjetdissident en Nobelprijswinnaar Andrej Sacharov genoemde museum in Moskou, werd in december aangeklaagd omdat hij een tentoonstelling had ingericht die niet in goede aarde viel bij de Russich-orthodoxe kerk. Hij kan veroordeeld worden tot maximaal vijf jaar gevangenisstraf en een boete van 500.000 roebel (14.000 euro).

Het gaat om de tentoonstelling ”Pas op! Religie”. De gewraakte expositie, waar het werk van zo’n veertig kunstenaars te zien was, werd vorig jaar geopend. Onder de kunstwerken was onder meer een icoon zoals die in Russisch-orthodoxe kerken te zien zijn, met in plaats van een gelaat een gat, waar bezoekers hun hoofd door konden steken om zichzelf even een heilige te voelen. Een ander kunstwerk belastert het verzoeningswerk van Christus.

Vier dagen na de opening van de tentoonstelling richtten zes mannen reeds vernielingen aan in het museum. De mannen werden aanvankelijk gearresteerd en aangeklaagd wegens vandalisme, maar ze werden na een publiciteitscampagne van de leiding van de orthodoxe kerk vrijgelaten. De aanklacht tegen hen werd ingetrokken. Het Russische parlement, de Doema, had toen al een petitie gestuurd naar justitie met de oproep „de nodige maatregelen te nemen” tegen de organisatoren van de tentoonstelling, omdat die zou aanzetten tot religieuze haat.

Medewerkers van het Sacharov-museum hebben gezegd dat de Russische regering met het proces tegen hun directeur wraak neemt voor de kritiek van het museum op de oorlog in Tsjetsjenië. Ook Samodoerov ziet de hand van de Russische regering in het proces tegen hem. „Als iets dat door de kerk wordt beschouwd als godslastering in een seculiere staat wordt gezien als een misdaad, dan is dit een politiek proces”, aldus de museumdirecteur.