De Raad van Europa ziet toe op democratie en mensenrechten en telt 47 lidstaten, waaronder Rusland en Turkije. De organisatie staat los van de EU. De Russen sturen sinds 2014 geen afgevaardigden meer naar de zittingen. Nicoletti (61) zei in zijn aanvaardingstoespraak dat te betreuren, maar de dialoog met Russische parlementariërs gaat volgens hem door.

De vorige voorzitter, de Spaanse senator Pedro Agramunt, stapte in oktober op. Hij wordt er onder meer van beschuldigd niet te hebben opgetreden tegen parlementariërs die steekpenningen ontvingen om minder kritisch te rapporteren over de mensenrechten in Azerbeidzjan. Ook een ontmoeting in Syrië met president Assad schoot in het verkeerde keelgat.

Agramunt werd tijdelijk opgevolgd door Stella Kyriakides uit Cyprus. Zij beloofde, evenals Nicoletti, op te treden tegen corruptie binnen de Raad van Europa.