Volgens Prodi willen de vier lidstaten „het al zeer lage niveau van economisch bestuur van de EU nog verder verminderen.” De vier vinden dat de Europese Commissie een minder zware rol moet krijgen bij het aanpakken van lidstaten die te hoge begrotingstekorten hanteren. Prodi noemt dat „een slecht proces voor de hele EU.”

Nederland uitte maandag bij monde van minister Bot van Buitenlandse Zaken al kritiek op het Duitse initiatief. Ons land maakt zich binnen de EU al jaren sterk voor strengere regels om de begrotingen van de lidstaten in de hand te houden. De regering-Balkenende vreest anders te hoge rentetarieven in de eurozone.

Het is overigens nog maar zeer de vraag of de Nederlandse wens daadwerkelijk in de EU-grondwet komt te staan. Uit een tekstvoorstel van EU-voorzitter Ierland voor die grondwet staat dat er juist minder mogelijkheden komen om eurolanden met een te hoog begrotingstekort aan te pakken.

Premier Balkenende zei woensdagavond na afloop van overleg met zijn christen-democratische collega’s in België dat het Ierse voorstel voor hem onvoldoende is. „Zoals dat er nu ligt, kunnen we ons daar niet in vinden.”

Ierland weet volgens Balkenende dat de verdediging van het stabiliteitspact, waarin de beperking van begrotingstekorten is vastgelegd, voor Nederland „het belangrijkste punt is.”

Het is de premier nog onduidelijk waarom Ierland de tekst op het punt van het stabiliteitspact heeft afgezwakt. „Maar we zullen onze punten op de EU-top met alle positieve kracht herhalen.”

Balkenende verwachtte woensdag dat de EU-top vandaag en morgen in Brussel zwaar zal zijn. „Het zullen lange dagen worden.”