Landbouw werd aan het eind van de afgelopen eeuw efficiënt bedreven door blanke boeren die daarmee de belangrijkste pijler van de economie vormden. Mugabe verwoestte de sector met zijn ‘fast-track’ landhervormingen, waarbij hij mensen aanmoedigde desnoods met geweld land van blanke boeren, onder wie ook Nederlanders, in bezit te nemen. Tal van boeren zijn vermoord.

Circa 95 procent van de naar schatting 4500 blanke boeren zijn verjaagd en hun bedrijven onteigend. Vaak is de landbouwgrond in handen gekomen van mensen die geen verstand van landbouw hebben. De Zimbabwaanse economie is ingestort en acht jaar na de start van de ‘onteigening’ van de boerenbedrijven was het bruto binnenlands product gehalveerd en het geld van het land niets meer waard door hyperinflatie.

Shiri is een militair en geldt binnen de regerende partij ZANU als iemand die niet gauw terugdeinst. Mogelijk is hij daarom op het ministerie gezet dat impopulaire maatregelen zal moeten nemen. Shiri heeft volgens de staatskrant Herald opgeroepen tot ,onbetwistbare gezondheid van de boerenbedrijven’.

De drijvende kracht achter de verwoesting van de Zimbabwaanse economie, de linkse dictator Mugabe, werd afgelopen maand op 93-jarige leeftijd door zijn entourage aan de kant geschoven. Mugabe trad na 37 jaar aan de macht te zijn geweest af en hij is nu voor een medische behandeling naar Singapore.