Op de Kamperbrug over het Oosterdok in het centrum van Amsterdam gaat Tot Heil des Volks-gids Matthijs Hoogenboom voor in gebed. Eerbiedig klinkt zijn stem door de snijdende herfstwind: „Grote God, dank dat we hier zijn.” Na het „amen” zet hij er stevig de sokken in; gevolgd door wat Heilsmedewerkers en een handjevol verslaggevers. De tocht voert door het wallengebied; al sinds 1855 het werkterrein van ‘het Heil’.

Hoogenboom benoemt de realiteit van seks en drugs, maar ontpopt zich vooral als een gids die bakens van licht wil tonen. Hij wijst op ”de Arke des Behouds”, een gevelsteen in de Sint-Olofssteeg, en verhaalt van een prostituee die in Jesaja las: „Vrees niet, want Ik ben met u”, en nu in een uitstapprogramma zit.

„We merken de enorme geestelijke strijd die hier woedt. Het mooiste wat God geeft, liefde, wordt hier door de satan kapotgemaakt”, zegt ds. Gert Hutten; drie jaar geleden aangesteld als directeur van Tot Heil des Volks. Donderdag zette zijn organisatie een punt achter een bezinningstraject dat uitmondde in een opgefrist identiteitsboekje. Huisstijl en website werden vernieuwd.

Tot Heil des Volks blijft zich inzetten voor de bestaande diversiteit aan doelgroepen. Om de eenheid van het werk te benadrukken, zijn alle pijlers van de organisatie op de website voorzien van een THDV-label. „Het Scharlaken Koord is terug te vinden onder het label THDV Prostituees. Different, voor mensen die worstelen met hun seksuele identiteit, onder THDV Identiteit”, verduidelijkt de predikant tijdens de persmeeting.

Onder het motto: ”Wie zie jij?” confronteert de site bezoekers met cliëntverhalen, licht communicatiemedewerkster Simone Schoemaker toe op het hoofdkantoor. Ds. Hutten: „Het is ons verlangen dat mensen niet gevangen blijven in uitzichtloze situaties. Maar bovenal dat ze de diepste vrijheid mogen leren kennen; die van het leven met God. Daarom gaan we door met de oude missie: Zie Jezus, leef vrij. Dat is profetisch naar de wereld omdat alles aan het licht komt als Zijn licht gaat schijnen. En uitdagend naar christenen die zich over alles druk maken behalve over Hem.”