Free Reformed steunen seminarie Grand Rapids
De Free Reformed Churches in North America, de zusterkerken van de Christelijke Gereformeerde Kerken, gaan het nieuwbouwproject van het Puritan Reformed Theological Seminary in Grand Rapids financieel ondersteunen. Dat hebben ze tijdens hun vorige week gehouden synode besloten.
De theologische school staat officieel onder toezicht van de Heritage Netherlands Reformed Churches, maar de Free Reformed Churches (FRC) leveren een aanzienlijke bijdrage in het theologisch onderwijs. Tijdens de synode werd uitgesproken dat het werk op de theologische school groeit en dat zowel curatoren als studenten „verheugd zijn over zowel het academische als het geestelijke gehalte van de opleiding.”
Moderamenleden van de synode in 2004 waren ds. G. R. Procee (voorzitter), ds. C. A. Schouls (vice-voorzitter), ds. J. Schoeman (eerste scriba) en ds. L. W. Bilkes (tweede scriba).
Een hoogtepunt van de synode, die vrijdag werd afgesloten, vormde de uitzending van ds. K. Herfst als zendingspredikant in bijzondere dienst. De vergadering keurde het voorstel van de zendingsdeputaten goed dat ds. Herfst aangesteld zal worden als docent op de presbyteriaanse theologische school in San Felipe, in Guatemala. Ds. Herfst was daar al eerder op uitnodiging geweest en had enkele gastcolleges gegeven. Op grond daarvan bood het bestuur van de school hem een aanstelling als docent aan.
Verder verleende de synode toestemming aan de gemeente Monarch, in Alberta, om een gemeente te institueren in Lacombe, eveneens in Alberta. Reeds verschillende jaren was daar een preekplaats van de Free Reformed Churches. De synode merkte ook op dat de gemeente Brantford, in Ontario, een preekplaats zal oprichten in St. George.
Door deze ontwikkelingen leeft bij de FRC de behoefte om tot invoering van een zogenaamd classissysteem over te gaan. Gezien de toch nog geringe omvang van het kerkverband en de sterke behoefte om de eenheid te bestendigen, droeg de synode de commissie kerkorde op zich over deze zaak te buigen. Voorgesteld werd om een aangepaste classisregeling in het leven te roepen waarbij niet de classis maar de afzonderlijke gemeente afgevaardigden sturen naar de landelijke, jaarlijkse synode. De kerkordecommissie moet rapport uitbrengen en een voorstel indienen op de synode van 2005.
De synode droeg het deputaatschap evangelisatie op het werk uit te breiden. Daarvoor werden fondsen ter beschikking gesteld.
Het zendingswerk dat ds. E. Everts in Cobulco, in Guatemala, verricht, maakt een groei door. Ds. Everts is predikant van de Christelijke Gereformeerde Kerken en is tijdelijk als zendingspredikant in dienst van de Free Reformed Churches. Er is een toename van het aantal preekplaatsen en er worden radiotoespraken uitgezonden rondom de stad Cobulco.
Ten aanzien van de bijbelvertaling nam de synode een rapport over waarin staat dat de King James Version de meest betrouwbare vertaling is. Hij blijft de officiële vertaling binnen het brede kerkelijk leven van de Free Reformed Churches. Indien plaatselijke gemeenten toch de New King James Version willen gebruiken, omdat deze gemakkelijker is te lezen, dienen de kerkenraden de gemeenten voor te lichten over de gebreken die aan deze vertaling kleven. Daartoe zal het rapport in druk verschijnen en aan de gemeenten ter beschikking worden gesteld.
Ten slotte nam de synode een voorstel over van de gemeente St. Thomas om een commissie in het leven te roepen die de juridische gevolgen zal onderzoeken van antidiscriminatiewetgeving die het Canadese parlement onlangs heeft aangenomen.