De oppositie van PvdA, VVD, SP en CDA twijfelt aan de integriteit van Palmen, die op 10 oktober werd benoemd zonder een integriteitsonderzoek af te wachten. Uit het na de benoeming verschenen onderzoeksrapport blijkt volgens de oppositie dat Palmen niet kan aanblijven als wethouder gezien de „enorme risico’s die de gemeente daardoor loopt”. Het rapport is geheim, maar kon door raadsleden worden ingezien.

Palmen noemde dit rapport woensdagavond „bullshit, smaad en laster” en een aantasting van zijn privacy en integriteit. Een meerderheid van de raad steunde hem.

Palmen kwam in het verleden vaker in opspraak om het schofferen van raadsleden en de burgemeester. Woensdag stond onder meer de schijn van belangenverstrengeling op de agenda, met name rond een grondkwestie.

De debatten verliepen in een venijnige sfeer. Palmen stond herhaaldelijk op om met zijn fractie te overleggen, tot ongenoegen van de burgemeester Luc Winants. Een raadslid van de lijst Palmen sprak van een schijnheilige vertoning.

Brunssum lijdt schade door deze affaire, aldus de SP. De PvdA sprak van een circus. De VVD vindt Brunssum „de schlemiel van Nederland”. Een motie van de VVD om het hele college maar naar huis te sturen wegens ontbrekende zelfreflectie, haalde het niet.